martes, 31 de julio de 2012


         
El misterio del bosón de Higgs
El hallazgo de la divina partícula maldita

Diagonal_31-07-2012

No es la respuesta a “la vida, el universo y todo lo demás”, que diría Douglas Adams, pero casi. Hablamos del bosón de Higgs, el culpable de que estemos hoy aquí.

Esto quiere decir que existe la posibilidad de que no sea el bosón de Higgs sino un bosón de Higgs. “La teoría nos dice que el requisito mínimo indispensable es que haya un tipo de bosón, pero eso no quiere decir que no haya más. También nos bastaría con que existiera una familia de partículas y, sin embargo, hay tres, no sabemos por qué. Tenemos modelos teóricos en los que el mínimo de bosones es cinco, entre ellos uno muy parecido al Higgs estándar”, explica González desde su despacho de la Universidad de Oviedo.
Aún no sabemos por qué existe el universo, pero acabamos de hallar una pieza clave del cómo. Un cómo con forma de partícula, una vida cortísima y apellido inglés: Higgs, bosón de Higgs. Cualquiera diría que una partícula que sólo existe una millonésima de una millonésima de una millonésima de segundo es la culpable de todo. Pero casi: “Sin el bosón de Higgs las partículas no tendrían masa y no existiríamos”, decía esta semana Rolf Heuer, director del CERN, el consorcio europeo responsable del descubrimiento. Tan importante es, que hay quien compara el hallazgo con el del ADN: “Parece algo soberbio hacer este tipo de declaraciones”, admite Isidro González, uno de los físicos españoles que han participado en el descubrimiento, “pero desde luego se trata de algo muy íntimo que configura la estructura de la materia y que es básico para que el universo tenga la forma que conocemos. Sin el bosón no estaríamos hablando, porque seguramente no existiríamos”.
Pero empecemos por el principio. Por el principio de todo, quiero decir. Hace 13.700 millones de años el Big Bang dio origen al universo. Durante los primeros segundos, conforme el universo se enfriaba, fue surgiendo la materia que conocemos y quarks, electrones y demás partículas elementales comenzaron a unirse formando átomos. De hecho, el modelo estándar de la física de partículas explica toda la materia del universo a partir de las interacciones entre las partículas elementales de la materia (aquellas que no están compuestas por ninguna otra) y tres de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza: electromagnetismo, fuerza nuclear débil y fuerza nuclear fuerte (la cuarta es la gravedad).
Pero este modelo dejaba sin resolver un enigma fundamental: ¿Cómo adquieren masa las partículas? ¿Qué mecanismo adjudica a cada una de ellas una masa distinta permitiendo así que se agrupen para formar átomos? En 1964 varios físicos, entre ellos el inglés Peter Higgs, formularon una respuesta: el espacio es en realidad un medio, una especie de manto invisible que se extiende por todo el universo y con el que las partículas interactúan al desplazarse: es esta “fricción” lo que les otorga la masa. Este manto, que surgió una billonésima de segundo tras el Big Bang y que aún existe, es el campo de Higgs, y su partícula característica, el bosón del mismo nombre. De hecho, el propio bosón de Higgs adquiere su masa por este mecanismo: si el manto es una capa de gelatina, el bosón es algo así como los grumos que se forman al agitarla.
Probemos con otro ejemplo. Imaginemos una extensión infinita de adolescentes: es el campo de Higgs que, de momento, no tiene actividad. Si, digamos, la partícula Víctor Manuel pretendiera cruzarlo, no encontraría resistencia alguna: nadie lo reconocería, sería una partícula sin masa. Si la que apareciera fuera Penélope Cruz, la cantidad de adolescentes que se arremolinarían a su alrededor para conseguir un autógrafo sería mayor, lo que aumentaría su resistencia al movimiento y convertiría a Pe en una partícula con masa. Pero si los que entraran en el campo fueran Mario Casas o Megan Fox, la cantidad de adolescentes arremolinados a su alrededor sería enorme, haciendo que ambos avanzaran muy lentamente y convirtiéndolos en partículas con mucha masa.
Y como en la variedad está el gusto, una vez que Víctor Manuel, Pe y Mario Casas tienen diferente masa (de fans, en este caso) pueden combinarse para formar dúos o tríos, es decir, átomos. Si lo que atravesara la habitación fuera un rumor, los adolescentes también se arremolinarían, pero entre ellos: formarían entonces bosones de Higgs.
El eslabón perdido
El mecanismo no explica por qué las partículas tienen masa, sólo el cómo, pero ya hay quien ha llamado al bosón de Higgs el eslabón perdido de la materia. Encontrarlo supone una comprobación empírica de lo que hasta ahora era sólo teoría. Pero en ciencia las cosas casi nunca son tan simples. Lo que ha encontrado el CERN (en concreto dos de sus experimentos, Atlas y CMS) es una partícula que “en el 99,9% coincide con las características del bosón de Higgs”. La certeza no se tendrá hasta finales de año, cuando se terminen de analizar todos los datos.
“Si el que hemos encontrado es el estándar, podemos confirmar la teoría. Si no lo es, podría ser un indicio de supersimetría, un modelo que engloba al estándar de la física de partículas y que amplía su acción”, concluye excitado. Y es que la supersimetría es la próxima frontera: una teoría que podría explicar la naturaleza de la materia oscura, que constituye nada menos que el 21% del universo (el otro 75% es energía oscura, de la que no sabemos casi nada, y sólo el 4% está formado por la materia que vemos). “Sabemos que la materia oscura existe porque vemos sus efectos gravitacionales, como que la expansión del universo, en lugar de ralentizarse, sea cada vez más rápida; pero a pesar de que hace mucho que la buscamos es muy poco lo que sabemos de ella”, concluye González. El LHC ya tiene su próximo gran reto.
EL FUTURO DE LA CIENCIA: INVESTIGACIÓN COLABORATIVA Y ABIERTA 
“Hemos llegado al límite de lo que se puede hacer en un laboratorio: la nueva ciencia necesita de la cooperación de cientos o miles de personas y de dispositivos cada vez más costosos y complejos”, opina el físico Isidro González, participante del CMS, uno de los experimentos para hallar el bosón. El CERN, con sus grandes instalaciones y sus más de 9.000 investigadores, es el mejor ejemplo: casi 50 Estados participan de un proyecto cuya construcción y mantenimiento ha costado 4.000 millones de euros (España adeuda aún 40). “Es caro —reconoce González—, pero son proyectos muy largos, de 20 o 25 años. Por otro lado, no hay que olvidar que 4.000 millones es la décima parte de la deuda de Bankia y menos de lo que cuesta de media un portaaviones”.
El CERN es además un centro público, por lo que sus resultados de investigación y tecnológicos están a disposición de cualquier empresa, en algunos casos de modo gratuito. Aun así, hay a quien no le cuadra esta lógica, como al Gobierno de España, que puede dejar en la calle a gran parte de los físicos españoles que han participado en el proyecto. Tal vez alguien debería recordarles la anécdota de Faraday, a quien, cuando investigaba la electricidad, el ministro de Hacienda preguntó para qué servía eso: “No lo sé —contestó—, pero seguro que sus sucesores cobrarán impuestos por ello”. Sin olvidar que en el camino de la investigación se pueden hacer grandes inventos técnicos: la web se la debemos, precisamente, a los investigadores del CERN.
Fuente: http://www.diagonalperiodico.net/El-hallazgo-de-la-divina-particula.html

lunes, 30 de julio de 2012


         
Según Richard Stallman
"La promoción que hace el Estado venezolano del Software Libre es buena"

Prensa CNTI / Aporrea_30-07-2012


Durante su participación en el cierre de la 8va edición del Congreso Nacional de Software Libre (CNSL) 2012, el fundador del Movimiento del Software Libre, Richard Stallman, catalogó de positiva las políticas que ha implementado el Gobierno Bolivariano de Venezuela para promover el uso de Software Libre en el país y dio algunas recomendaciones para ampliarlas.

“La promoción que hace el Estado venezolano del Software Libre es buena, pero debe continuar realizando esfuerzos en esa dirección. Sé que hay un nuevo Decreto (Nº 39.633), esto es posible aumente el efecto de la política y yo estaré muy contento si logra la migración (a Tecnologías de Información Libres) en las agencias públicas”, expresó Stallman.

En este sentido, dio tres sugerencias al Gobierno para incrementar el alcance de sus estrategias en el fomento de la independencia tecnológica: la primera, hacer que el sistema de operaciones local Canaima GNU/Linux sea totalmente libre de manera que pueda entrar en la lista de distribuciones de la Fundación para el Software Libre (FSF); segundo, organizar sus proyectos de fabricación de computadoras para evitar el uso de sistemas informáticos privativos; tercero, establecer por ley que cualquier programa distribuido o promovido al público por el Estado debe ser libre.

Sobre el proyecto Canaima Educativo dijo que es un paso adelante y aseguró que Canaima GNU/Linux es mucho mejor que otros sistemas informáticos privativos. Considera que Venezuela debe continuar trabajando para que los niños y niñas tengan computadoras sin software privativo. “Las escuelas y otras actividades educativas tienen el deber de dirigir a la sociedad rumbo a la libertad. No deben enseñar nunca el uso de un programa privativo, porque va en contra de la misión social de la educación. Enseñar el uso de programas libres es preparar a ciudadanos para una sociedad libre y enseñar el uso de un programa privativo es implantar dependencia, por lo que es importante no hacerlo”, precisó el también considerado padre del Software Libre.

Stallman planteó la necesidad de que las tres libertades del Software Libre sean incorporadas en la lista de Derechos Humanos: Libertad 0 de usar y ejecutar el programa, Libertad 1 de conocer y modificar el código fuente del sistema; Libertad 2 de copiar y distribuir el programa; Libertad 3 de mejorar el sistema y publicarlo para beneficiar a otras personas.

“Con un programa hay dos posibilidades, o los usuarios tienen el control del sistema o este tiene el control de los usuarios. El primer caso es ético y justo, el segundo es injusto. El primero es Software Libre (...). Los usuarios deben tener siempre el control de su informática, privarles de ello no debe hacerse nunca. El software privativo es injusto y no debería existir”.


Impulsar el Software Libre es una necesidad

José Sosa, director general de Gestión, Acceso y Uso de las TI del Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), apuntó que el Gobierno Bolivariano es uno de los principales impulsores del Software Libre (SL) y que para el Estado esta tarea es una necesidad. “Desde el Gobierno entendemos el SL, no sólo como un tema ideológico y ético, sino estratégico. La única forma de lograr los objetivos y acercarnos al mejor e inteligente uso de la tecnología por parte del Estado es utilizando SL y es la manera de lograr que cada aporte en este ámbito pueda ser reutilizado por el resto de las instituciones públicas”.


  12 ciudades recorrió el CNSL 2012
Este año el Octavo Congreso Nacional de Software Libre visitó 12 ciudades del territorio nacional llevando el lema de “Conciencia para la Independencia” y replicando los avances del país en materia de Tecnologías de Información Libres en ámbitos como el educativo, entornos web, juegos, hardware libre, diseño gráfico, entre otros. Las charlas “Motivación para vencer la barrera del éxito” y “Las Artes Marciales y Software Libre”, dictadas por Manuel Tovar, fueron unas de las que mayor interés despertaron entre los participantes de todas las sedes del Congreso.

El MCTI, por medio de sus entes adscritos CNTI y el Instituto Nacional de Capacitación y Educación Socialista (Inces) apoyó en la organización del CNSL 2012 en todas sus sedes. El proyecto Canaima Educativo junto al equipo de desarrolladores de Canaima GNU/Linux del CNTI participaron en el evento brindando soporte técnico a las portátiles escolares y dictando charlas sobre el funcionamiento de la metadistribución venezolana, respectivamente.

La edición de Caracas se distinguió por la presencia de activistas internacionales del proyecto Radio GNU, provenientes de Chile y Colombia, quienes vinieron a compartir sus experiencias en el área de promoción de Software Libre en sus países y conocer cómo se realiza esta misma tarea en Venezuela. “Además en esta oportunidad informaremos a los participantes sobre los primeros resultados de la comisión mixta, Gobierno-comunidades de Software Libre, que desde hace aproximadamente un mes viene trabajando en la organización de las bases populares en el área de tecnologías libres”, explicó Kenny Ossa, coordinador del CNSL en el Distrito Capital.

Sobre el uso de Software Libre en Venezuela, Ossa opinó que no es posible construir el socialismo bajo un modelo de tecnologías privativas, “el llamado es a entender que el Software Libre es la única vía que tenemos para convertirnos en una potencia tecnológica, soberana e independiente, sin ningún tipo de software que nos controle, domine”.


Fuente: http://www.aporrea.org/tecno/n210795.html

domingo, 29 de julio de 2012


     
Comunitarismos


Palabra-Ando_29-07-2012


Las noticias ya no daban cifras del paro, daban cifras de mortalidad infantil; no se hablaba de recortes en sanidad, se huía de las epidemias y se traficaban medicamentos y vacunas; no se protestaba contra los barracones que hacían de escuelas pues mucha gente malvivían en barrancos o vertederos bajo lonas de plástico.
Será terrible, la crisis de la deuda financiera acabará con el Euro como moneda única, y con el dólar y el yen como monedas arrogantes. Volveremos a las monedas nacionales que una a una también irán pereciendo, así que no quedará más que recuperar las monedas locales sin ningún valor en bolsa, los bancos de tiempo o cualquier otra forma de trueque humanizado. Sin dinero, será terrible, y los ricos no serán ricos y los pobres no serán pobres.
Cundirá el pánico, se acabará el petróleo y sus derivados que mueven el mundo, y que por todo el mundo mueven toneladas de mercancías. Se acabarán los viajes low cost, los alimentos exóticos y lamentablemente volveremos al ritmo perezoso de los animales tirando de carros, las bicicletas a pedales o la vela al viento. Sin gasolina, qué miedo, se correrá menos y se respirará mejor.
Quebrarán muchas empresas transnacionales que han apostado fuerte a la globalización. Sin pescanovas, campofrios o monsantos nada habrá en las neveras de mercadonas o walmarts. Cerrado por caos, pondrá en los letreros. Y ¿qué comeremos sin la industria alimentaria? Suficientes, variados, frescos y sanos alimentos que las redes y cooperativas sin lucro proveerán de pequeñas campesinas y campesinos.
El sistema se derrumbará completamente arrastrando con él la sanidad y la educación pública y nos indignaremos con motivo. La vida en las ciudades será complicada. Fábricas desahuciadas, centros comerciales abandonados y los índices del paro subirán y subirán. Sin nada que hacer, se empequeñecerán las ciudades al marchar parte de sus gentes a los pueblos de antes. Con menos urbanidad y más ruralidad se harán economías productivas sencillas y sostenibles, se prestarán servicios comunitarios con las mejores vocaciones ejerciendo, y  la comunidad dará respuestas, calor y alegrías.
Nos esperan muchos más sobresaltos. Los asilos no aceptarán almacenar vejez como restos de serie, y se convertirán en universidades de la recuperación del saber. En el espejo nos veremos cambiados porque nos reconoceremos mejor. Y en las calles o comedores populares encontraremos amistades, como el que no quiere la cosa, sin darnos ni cuenta.
El fin de un capitalismo insoportable nos da miedo porque no sabemos (aún) que sin él inventaremos comunitarismos que nos harán vivir mejor.